À quelques jours de la 35^e course Marseille-Cassis, désormais baptisée "Marseille-Cassis 20 km" et co-organisée par la SCO Ste-Marguerite et la ville de Cassis, les responsables municipaux mettent la dernière main aux grandes manœuvres qui permettront d'accueillir 15 000 coureurs venus des quatre coins du monde, leurs familles et amis, les spectateurs: plus de 50 000 personnes au total! Cette course, inscrite au calendrier de la Fédération Française d’Athlétisme, est confortée pour la 6^e année consécutive par le "Silver Road Race Label" de l'IAAF, ce qui en fait l'une des 50 des plus grandes du monde, juste après New-York et Paris. Une course qui a fait sa mutation l'an dernier, en passant du semi-marathon au format international 20 km pour devenir une épreuve classante officielle aux niveaux national et mondial, avec un départ qui s'effectue désormais devant Renault-Michelet.

L'accueil des coureurs du Marseille-Cassis et de leurs familles et amis nécessite un énorme dispositif. /Archive C.R.

"Cette course, assure le maire, Danielle Milon, est pour moi la plus belle au monde. Elle est portée par les 660 bénévoles qui donnent sans compter, par la SCO Ste-Marguerite qui fait un travail énorme, en toute complicité avec la ville de Cassis. Les employés de la ville et ceux de la communauté urbaine travaillent ce jour-là en décuplant leurs forces, le tout dans un des plus beaux sites du monde."

Cet événement nécessite de la part des organisateurs la mise en place de moyens impressionnants: "Nous devons prévoir, détaille-t-on à la mairie, près de 6 km de barrières et filets, des vestiaires, des cabines de massage, des douches et des toilettes, des services de secours. Baliser les carrefours et les extérieurs du village, fournir de la puissance électrique en divers endroits, le téléphone et les connections Internet pour la salle de presse qui accueillera les journalistes de 25 pays…". Quelques nouveautés: les sacs vestiaires seront gardés au chaud et à l'abri des intempéries, les transports seront gratuits pour les concurrents (Ter, bus, métro, tramway) et la course sera connectée sur les réseaux sociaux, Facebook et Twitter. Et pour permettre au public de vivre la course dans son intégralité, un écran géant de 22 m² sera installé pour diffuser les images de France 3.

Le ravitaillement n'est pas non plus une mince affaire, si l'on sait par exemple que 150 000 bouteilles d'eau de 33 cl, soit l'équivalent de huit Canadairs, seront distribuées sur le parcours et à l'arrivée. Les bouteilles vides seront ramassées par la Fédération Avie Environnement (en 2012, près de 3 tonnes de plastique avaient été récupérées, équivalant à 2 600 litres de pétrole économisés).

Malgré l'énormité de ce dispositif et toutes les difficultés inhérentes, les services de la communauté urbaine MPM et de la ville réussiront cette année encore l'exploit de remettre en état, moins de deux heures après la fin de l'épreuve, le port et le centre-ville pour les rendre au public et permettre aux commerçants de profiter d'une opportunité économique unique. Assurément, ils méritent un grand coup de chapeau !

ENTRER / SORTIR DE CASSIS

Les personnes qui doivent rejoindre leur lieu de travail devront arriver à Cassis avant 7 h par le Rond-Point du Perthus et l'avenue des Albizzi uniquement, la sortie du village se faisant par la route de La Ciotat, direction Rond-Point de Belle-fille.

LE PLATEAU SPORTIF

Comme toujours, il sera de très haut niveau avec les coureurs de l'est-africain qui trusteront les premières places. Mehdi Baala, double champion d'Europe du 1 500 m, médaillé olympique et désormais ambassadeur français du demi-fond, sera présent: "Mais sans ambition, confie-t-il, juste l'envie de découvrir ce magnifique parcours et le côté festif de la course". Il courra en compagnie d'un autre double champion d'Europe (400 m et 4×400 m), Marc Raquil, déjà au départ l'an passé. "Cette année, les favoris seront chez les hommes le Kényan Silas Kipruto, 2e du dernier semi-marathon de Berlin et chez les femmes sa compatriote Degefa Worknesh", ont indiqué les organisateurs.

LA RADIO ET LA TÉLÉVISION

L'épreuve sera couverte en direct de 9h à 12h par France Bleu Provence et France 3. Tous les participants seront filmés sur la ligne d'arrivée et pourront ensuite se voir sur le site de la chaîne en tapant leur temps. Au-delà du spectacle sportif, ce sera l'opportunité de découvrir, vus d'hélicoptère, les somptueux paysages du Parc National des Calanques, le seul parc national à la fois continental, marin et périurbain d'Europe.

MOBILISATION GÉNÉRALE

Aucun autre événement dans l'année ne requiert une telle mobilisation des élus et d'une bonne partie des services de la ville, sports, techniques, police municipale, tous les personnels de la Communauté urbaine, brigade de gendarmerie, pompiers de Cassis et d'autres détachements du SDIS-13. Un dispositif médical est en place avec 23 points de secours, 45 médecins et infirmiers, 25 kinés et podologues et une vingtaine de véhicules d'assistance… Sans compter plus de 600 bénévoles !