Cassis/conférence: Le port de Marseille, 2 600 ans d'histoire

Samedi 15 février à la Meva, les adhérents de l'association des Amis du Musée de Cassis s'étaient réunis, à l'invitation de leur président Gérard Gaudin, agrégé d'histoire, à la Maison de l'Europe et de la vie associative (Meva) pour écouter Jean-Marie Homet leur parler de "Marseille et son port".

Jean-Marie Homet, grand connaisseur de l'histoire du port de Marseille. /Photo C.R.

Bien connu des Amis du Musée de Cassis auxquels il a, à de nombreuses reprises, fait partager ses connaissances inépuisables, de l'histoire de Cléopâtre à celle des cadrans solaires, en passant par les monuments de l'eau en Provence ou ceux du littoral provençal, les phares de la Corse…, Jean-Marie Homet, ancien capitaine au long cours, est historien de l'art. Auteur de nombreux ouvrages, principalement dans les domaines de l'histoire de l'astronomie et de la grande architecture, il organise aussi des voyages culturels.

"Je voudrais vous montrer le destin extraordinaire du port de Marseille, même s'il est à la mode de dire que le port est mort, a-t-il assuré dans son propos introductif. Le trait dominant, c'est l'osmose des liens entre une ville et son port: Marseille est l'enfant du port, le port est lié à Marseille. Si Marseille est une ville monde, c'est à cause du port: les Grecs, les Arméniens, les Corses, les Catalans, les Italiens et bien d'autres s'y sont implantés. On parle 144 langues à Marseille! C'est la plus vieille et la plus illustre des villes de France, elle est aux racines de toute l'histoire du pays."

"Marseille, est née de la mer par l'apport des Grecs qui ont apporté la civilisation avec un rite de fécondation symbolique: Marseille, éternel pôle d'accueil au long de vingt-six siècles d'histoire, c'est d'abord l'hospitalité."

Et le conférencier de faire revivre les siècles de l'Antiquité, avec le temple d'Apollon, aujourd'hui enfoui sous l'église Saint-Laurent, le Lacydon, les navigateurs, Pythéas vers le Nord et l'Islande, Euthymènes vers le sud et le Sénégal. La construction de Marseille sur un site exceptionnel, à partir des pierres de la mer, celles du cap Couronne d'abord. L'arrivée du Christianisme par la mer et des premiers chrétiens du IVe au VIe siècles, avec Saint-Cassien et Saint-Victor… Bien plus tard, Marseille grand port des Croisades, bientôt et jusqu'à la période moderne, grand port de la science, de l'astronomie, de l'hydrologie.

Et tant d'autres aspects d'un port qui, du plus grand port naturel du monde, est devenu au fil de l'histoire le plus grand port artificiel du monde, avec les 7 kilomètres de la Digue du Large, un édifice unique au monde.