Cassis: Christian Astolfi en signature à Préambule

Samedi prochain à la Librairie Préambule, Christian Astolfi sera l'invité de François Hème pour signer et dédicacer son second roman, Une peine capitale, sous-titré "Je n'ai plus rien à dissimuler, je suis le fils du dernier bourreau", paru chez Flammarion en février dernier.

Né en 1958 à Toulon, Christian Astolfi y vit toujours. Après avoir travaillé de nombreuses années à l'Arsenal maritime, il est aujourd'hui conseiller d'éducation dans un lycée. Il a publié en 2007 Les Tambours de pierre aux éditions La Chambre d'échos, l'histoire de la reconstitution de trois destins que le temps a dispersés, dans une ville portuaire qui évoque étrangement La Ciotat. Sept ans plus tard, son deuxième roman, Une peine capitale, est l'occasion pour lui de s'emparer d'un sujet grave - la peine capitale - pour dénouer l'entrelacs d'une relation père-fils.

L'idée de ce court roman de 140 pages? Sans doute le comportement macabre du dernier bourreau français, Marcel Chevalier, qui en 1977, quatre ans avant l'abolition de la peine capitale en 1981, se fit assister de son fils Éric pour ses deux dernières exécutions, dans le but de le former à une éventuelle succession…

"Exécuteur en chef des arrêts criminels de la République", bourreau, c'est le métier du père de Paulo, le narrateur. Longtemps Paulo ne saura rien du métier très spécial ni des absences d'un père secret dont la seule présence et les regards faisaient froid dans le dos. Un jour, il l'apprend. Désormais Paulo attendra chaque nouvelle exécution, partagé entre la culpabilité complice du drame et le soulagement de rester seul avec Daria, une femme sans âge qui s'occupe de la maison depuis la mort de la mère, trop tôt décédée d'une maladie respiratoire. Quand un jour son père, soucieux de l'avenir de son fils, lui demande de venir assister à une exécution aux Baumettes, Paulo refusera de suivre le chemin paternel, mais devra néanmoins assumer ce douloureux héritage, marqué au fer rouge par cette filiation inavouable qui ne cesse de le questionner. Sur la culpabilité de son père qui, pourtant pratique un métier légal, sur sa propre "complicité" ?

Avec une précision implacable, Christian Astolfi mêle dans une écriture belle et dure le roman réaliste, glaçant et la magie du conte. Il crée une atmosphère saisissante marquée par la présence d'un père qui s'est immiscée dans les moindres recoins de l'enfance de Paulo, allant jusqu'à lui "offrir" une prostituée pour son 18^e anniversaire…

Une peine capitale, de Christian Astolfi, signature-dédicace samedi 12 avril de 11h à 13h à la Librairie Préambule, 8 rue Pierre-Eydin à Cassis. Tel 04 42 01 30 83.