Printemps du livre de Cassis: Steven Sampson: une littérature côtière aux USA ?

Avec Steven Sampson et son nouvel opus "Côte est - Côte ouest: Le roman américain du XXI^e siècle de Bret Easton Ellis à Jonathan Franzen" publié en 2011 par Léo Scheer, le regard de la 2^e rencontre du XXV^e Printemps du livre s'est tourné vers l'horizon des côtes américaines.

Critique littéraire et écrivain américain d'expression française né en 1957, à Milwaukee, Wisconsin, Steven Sampson a travaillé dix ans dans l'édition à New York. En 2008, il soutient une thèse sur Philip Roth, concrétisée dans un essai littéraire remarqué, Corpus Rothi, où il défend l'idée que l'œuvre de Roth peut être lue comme une parodie du Nouveau Testament avec Philip Roth dans le rôle du Christ…

"Pourquoi être venu en France et pourquoi cette passion pour Philip Roth", lui ont demandé Spire et Koster. "Je suis juif, je suis venu en France à la recherche de lointaines racines Yiddish en Russie et en Alsace-Lorraine. J'ai étudié le Yiddish et c'est pour cela que j'ai été attiré par Philip Roth qui, depuis Pastorale américaine, a donné à son œuvre une inflexion historique pour se pencher notamment sur l'histoire de l'acculturation des Juifs originaires d'Europe de l'Est aux États-Unis."

Plus récemment, Steven Sampson s'est demandé s'il y avait aux États-Unis une spécificité de la littérature côtière. Question saugrenue sans doute, mais le constat est là: pour les romanciers américains nés dans les années 60 et 70, les côtes sont plus attirantes qu'une Amérique profonde perçue comme arriérée et vide, intéressée par l'image plutôt que par le verbe, sauf quand il est religieux. Que peut apporter l'écrivain du troisième millénaire, qui ne se trouve pas déjà dans la Bible et sur l'écran ? Et si l'on ose encore écrire, c'est pour qui ? Écrivant en Français, Steven Sampson pose ces questions et beaucoup d'autres, au fil de lectures savantes et joueuses de quelques-uns des principaux romanciers américains d'aujourd'hui, qu'il connaît jusqu'au bout de leur plume: Bret Easton Ellis, David Foster Wallace, Jonathan Lethem, Nicole Krauss qu'il interviewé longuement, Chuck Palahniuk et Jonathan Franzen.

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