Conférence: Qui était la fondatrice du musée Grobet-Labadié ?

L'autre samedi, à la Maison de l'Europe et de la vie associative, l'historienne marseillaise Éliane Richard a donné, à l'invitation de Gérard Gaudin, président de l'Association des Amis du Musée de Cassis, une conférence intitulée Marie Grobet, à l'origine d'un musée marseillais.

Agrégée d'histoire, maître de conférence honoraire à Aix-Marseille Université et membre de l'Académie de Marseille, Éliane Richard est l'auteur de nombreux ouvrages de référence sur l'histoire sociale de Marseille et de la Provence et sur l'histoire des femmes aux XIX^e et XX^e siècles, dont le tout récent Dictionnaire des Marseillaises, écrit à quatre mains avec Renée Dray-Bensousan, Hélène Échinard et Catherine Marand-Fouquet. Un livre qui rend hommage à toutes les femmes oubliées de l'histoire, en particulier celles de Marseille.

Avec un brio passionné, Éliane Richard a fait revivre Marie Grobet-Labadié. /Photo C.R.

"Le musée Grobet-Labadié, a expliqué Éliane Richard, est l'un des plus attachants de Marseille, il mérite d'être connu, reconnu et revisité. J'ai voulu ressusciter une personnalité marseillaise longtemps et injustement méconnue, à qui Marseille doit beaucoup, alors que pendant longtemps rien ne rappelait son souvenir au musée."

S'appuyant sur un superbe diaporama des collections du musée, la conférencière a relaté comment Marie Labadié, avec ses deux époux successifs, Bruno Vayson et le violoniste Louis Grobet, a parcouru l'Europe pendant 44 ans à la recherche d'œuvres d'art, acquérant sur ses deniers propres et grâce à une fortune considérable plus de sept mille pièces pour meubler son hôtel particulier, construit sur les plans de l'architecte Gabriel Clauzel pour son père, le riche industriel et négociant Alexandre Labadié, qui fut aussi préfet des Bouches-du-Rhône, président du Conseil général et député.

Il a été enfin question des circonstances dans lesquelles, en 1919, Marie Grobet, n'ayant pas d'héritiers, légua deux ans après la mort de Louis Grobet cet extraordinaire ensemble à la ville de Marseille, à charge pour la municipalité de l'aménager en musée. Une municipalité qui traîna beaucoup les pieds pour mener à bien une opération qui n'aurait jamais abouti sans l'investissement personnel et les moyens financiers supplémentaires engagés par Marie Grobet. Question encore de la façon dont les média de l'époque et le musée lui-même s'y prirent pour "effacer" des décennies durant le rôle d'une femme d'exception, dont les mérites ne commencèrent à être reconnus que dans les années 80.

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